Пластики прочно вошли в нашу жизнь. Большая часть вещей, окружающих нас содержат пластики или полностью состоят из них. После создания в начале двадцатого века первой пластмассы-целлулоида началось открытие и производство все новых и новых видов пластиков. По своим характеристикам они значительно превосходили природные аналоги, что способствовало их триумфальному шествию во всем мире.
Почему же эти относительно недорогие материалы, обладающие множеством преимуществ, стали к концу двадцатого столетия крупнейшей мировой экологической проблемой?
В настоящей статье мы рассмотрим какие характеристики пластиков позволили им завоевать весь мир, а какие сделали их главной экологической проблемой, ведущей к глобальному экологическому кризису.
Содержание
Пластиковая революция
Первому искусственному пластику-целлулоиду, полученному на основе нитроцеллюлозы, мы обязаны созданием кинопленки. Следствием этого явилось появление мирового кинематографа.
В дальнейшем были открыты все новые и новые виды пластмасс. Они по своим характеристикам существенно превосходили природные аналоги. Поэтому их производство стало очень быстро расти.
У пластиков действительно есть неоспоримые преимущества, сделавшие их столь популярными. Основными из них являются:
- легкость;
- прочность;
- доступность;
- стойкость.
В результате пластики используются повсеместно: в быту, промышленности, сельском хозяйстве, строительстве, медицине и даже в космической технике.
Пластмассы совершили подлинную революцию во многих отраслях. Например, в медицине пластиковые изделия спасают множество человеческих жизней. Среди них одноразовые маски, шприцы, перчатки, катетеры для переливания крови и др.
Наконец, пакеты разного цвета для сбора медицинских отходов классов А, Б, В, Г тоже пластиковые.
В результате столь бурного роста производства пластиков и постоянного расширения их номенклатуры 20 век можно назвать веком пластмасс.
Кроме того пластики служат основой для создания композиционных материалов. Такие материалы значительно превосходят характеристики входящих в их состав компонентов и не имеют аналогов среди природных материалов.
Области применения композиционных материалов постоянно расширяются:
- транспортное машиностроение;
- космическая и оборонная техника;
- строительство;
- энергетика;
- производство товаров народного потребления и др.
В космической технике в основном используются углепластики, обеспечивающие высокую прочность при сверхвысоких температурах (до 2200 град. С).

Стеклопластики позволили совершить настоящую революцию в транспортном машиностроении за счет значительного снижения массы автомашин, железнодорожных составов или судов. Дополнительным преимуществом служит высокая коррозионная стойкость стеклопластиков.
Виды пластиков
Пластики подразделяются на 3 вида:
- термопласты;
- реактопласты;
- эластомеры.
Термопласты (полиэтилен, полистирол, полиэтилентерефталат и др.) при нагревании до температуры текучести становятся пластичными и легко формуются с помощью специального оборудования. При охлаждении возвращаются в твердое состояние. Способны многократно перерабатываться.
Реактопласты (полиэфирные, эпоксидные, фенолоформальдегидные смолы и др.)-жидкие полимеры, способные под действием нагрева или отвердителей переходить в твердое нерастворимое или неплавкое состояние. Вторичная переработка таких материалов возможна, но малорентабельна.
Эластомерами называют пластики, обладающие высокой эластичностью (каучуки, резина, полиуретаны и др.). Способны многократно перерабатываться.
Переработка пластиков

Отходы пластиков могут быть эффективно переработаны с помощью различных способов с получением вторичных пластмасс. Подробнее о технологиях переработки отходов можно прочитать в статье «Переработка пластиков».
Переработка пластиковых отходов не только решает экологическую проблему, но и является выгодным бизнесом, позволяющим создать различные виды востребованной продукции.
Отходы, не подходящие для получения вторичных пластмасс, могут с успехом использоваться в производстве строительных материалов или в дорожном строительстве.
Пластиковый мусор-экологическая проблема современности

Несмотря на возможность эффективной переработки отходов пластмасс, доля их переработки не превышает 15-20%. Это связано с тем, что производство и применение пластиков растет столь быстрыми темпами, что люди не успевают организовать сбор и переработку их отходов. В результате растет их количество в окружающей среде.
К семидесятым годам двадцатого века это стало настоящей экологической проблемой. Причем, с каждым последующим годом ее острота только возрастает. В настоящее время пластиковое загрязнение окружающей среды стало одной из причин глобального экологического кризиса.
К 2040 году производство пластмасс удвоится, а загрязнение ими утроится. Таким образом, нагрузка на окружающую среду продолжит расти.
Ситуацию значительно ухудшает способность пластиков под действием ультрафиолетового излучения и энергии ветра или морских волн распадаться на мельчайшие частицы, сохраняющие свойства исходных пластмасс. Частицы с размерами менее 5 мм называют микропластиком.
Благодаря низкой плотности и малым размерам микропластик ветром разносится по всей планете. В настоящее время он стал частью биосферы Земли. В результате воздух, почвы, природные воды и даже продукты питания загрязнены микропластиком.
Микропластик-угроза окружающей среде и здоровью человека

В морях и океанах накоплено более 150 млн тонн отходов пластмасс. Пластиковые отходы стали причиной гибели многих морских обитателей. Они принимают микропластик за планктон и проглатывают его. Желудки многих погибших морских обитателей на 70-90% оказывались заполнены микропластиком и они погибали от голода.
Пластиковые отходы ежегодно уносят сотни тысяч жизней морских обитателей, снижая биоразнообразие нашей планеты. Для человека микропластик тоже опасен. Он способен попадать в организм человека с воздухом, водой и продуктами питания.
Количественных данных для оценки степени опасности микропластика для здоровья медицина еще не накопила. Однако, количество тревожных публикаций об опасном влиянии пластиков на наше здоровье растет каждый месяц.
Сейчас медики выделяют следующие виды негативного воздействия микропластиков:
- повреждение клеток (абразивное воздействие и проникновение внутрь клеточных мембран для частиц с размерами менее 1 мкм);
- развитие воспалительных процессов (этому способствует способность микропластика сорбировать на своей поверхности тяжелые металлы, патогенные микроорганизмы, токсичные вещества);
- увеличение риска сердечно-сосудистых заболеваний ( образование тромбов в кровеносных сосудах, нарушение сердечной деятельности);
- повреждение иммунной системы и заболевание дыхательных путей ( накопление мелкодисперсной пыли, абразивное действие, воздействие адсорбированных микропластиком патогенных бактерий).
Особенно опасны субмикронные пластиковые частицы с размерами менее 1 мкм, способные проникать сквозь клеточные мембраны. Чем больше медицинских исследований проводится (массово они начались лишь в последние 3-5 лет), тем больше тревожной информации о влиянии микропластика на наше здоровье мы получаем.
Микропластик обнаружен в мозге человека (до 0,5%), что на порядок превышает его содержание в других органах человеческого организма. Даже печень и почки, ответственные за удаление инородных субстанций из организма, содержат меньше микропластика, чем мозг.
Микропластик найден в крови, плаценте и в грудном молоке. Таким образом, он способен воздействовать на здоровье новорожденных детей. Для них микропластик особо опасен из-за воздействия на еще плохо сформированную гормональную деятельность. Это может привести к серьезным заболеваниям в зрелом возрасте.
Меры защиты здоровья и окружающей среды от микропластика

Человечество не в состоянии отказаться от таких удобных материалов, как пластики. Их производство продолжит расти и, соответственно, будет расти количество пластиковых отходов в окружающей среде.
Запрет на производство отдельных видов изделий из пластмасс (пакетов, одноразовой посуды, соломинок для коктейлей или ватных палочек) ситуацию не изменят.
Для того, чтобы серьезно бороться с пластиковым загрязнением необходимо изменить всю нынешнюю систему потребления (всем миром перейти к экономике замкнутого цикла). К сожалению, это пока не реально.
Поэтому каждый из нас должен принять собственные меры для максимально возможной защиты от микропластика своего здоровья и здоровья своих близких.
Микропластик повсюду. Он попадает в наш организм с воздухом, водой и продуктами питания.
Воздух мы практически не можем контролировать. Но даже здесь возможны рекомендации по снижению негативного воздействия:
- не приобретать жилье вблизи мест повышенного выделения микропластиков (заводов по производству пластмасс, полигонов, крупных автомагистралей с интенсивным движением и др.);
- минимизировать использование пластиков в быту;
- регулярно проводить влажную уборку помещений от пыли.
Основное количество микропластика поступает в наш организм с водой, которую мы пьем. С целью сокращения его поступления необходимо:
- не использовать бутилированную воду. В ней содержание микропластика в 5-10 раз выше, чем в водопроводной воде;
- очищать водопроводную воду с помощью дополнительных фильтров. Наилучшим решением будет использование фильтров на основе обратного осмоса с доочисткой на фильтре из активированного угля. Такой фильтр не только очистит воду от микропластика, но и от тяжелых металлов, патогенной микрофлоры и любых токсичных веществ;
- отказаться от использования чайных пакетиков. При заваривании они выделяют в воду миллионы частиц микропластика.
Важно также не применять пластиковую посуду для горячих продуктов, а лучше вообще отказаться от посуды из пластмасс.
Наконец, последние 2 рекомендации не связаны с здоровьем, но позволяют сократить поступление микропластика в окружающую среду:
- сортировать мусор, выделять пластик и сдавать его в пункты приема для вторичной переработки;
- стирать изделия из синтетических тканей при пониженных температурах с использованием низких оборотов отжима.