Загрязнение окружающей среды пластиковыми отходами превратилось в мировую проблему. Оно составляет одну из причин экологического кризиса. Причиной явился неконтролируемый рост производства пластиков в последние 50 лет. Человечество не справляется с переработкой такого количества пластиковых отходов.
В результате они оказываются на полигонах и в природной среде. В этих условиях полимерные материалы под действием солнечного излучения, механических воздействий (энергия волн, ветра) или биодеструкции распадаются на мельчайшие частицы (микропластик).
Их малые размеры и низкая плотность привели к тому, что микропластик распространился по всей планете. В настоящее время микропластиком загрязнены воздух, вода, почвы, продукты питания.
Микропластик стал причиной гибели многих живых организмов и представляет реальную опасность для здоровья человека. Рассмотрим эти вопросы более подробно в настоящей статье.
Содержание
Рост объема пластиков в современном мире
С 1950 года во всем мире произвели более 9 млрд тонн пластмасс. Из них почти 70% находятся в природе в виде отходов. Несмотря на это производство пластиков растет невиданными темпами. За последние 10 лет произведено больше полимерных материалов, чем за все предыдущие годы.
Это связано с их уникальными свойствами и высокой рентабельностью производства. Пластмассы все более широко заменяют традиционные конструкционные материалы, а также дают возможность получения широкого ряда композиционных материалов (полимербетоны, древесно-полимерные композиты, стеклопластики и многие другие).
Проблемы разложения пластиковых отходов в окружающей среде
Человечество не справляется с переработкой пластиковых отходов. Вторично перерабатывается немногим более 20%, а остальная часть отходов размещается на полигонах, свалках и в природной среде, включая моря и океаны.
На полигонах и в природной среде пластмассы распадаются под действием энергии солнца и ветра на мельчайшие фрагменты, сохраняющие все свойства исходных пластиков. Частицы с размерами от 5 мм до 1 мкм называют микропластиком, а субмикронные частицы-нанопластиком. Впервые в научной литературе термин микропластик использовал биолог Ричард Томпсон, занимавшийся проблемой загрязнения океанов пластиковыми отходами.
Малые размеры и низкая плотность микропластика привели к тому, что ветры распространили по всему миру. Он обнаружен повсюду: на высочайших горных вершинах, на необитаемых островах, в Арктике и Антарктиде. Микропластиком загрязнен атмосферный воздух, вода и почва. Это стало проблемой мирового масштаба.
Пластиковые отходы в мировом океане
Больше всего пластиковых отходов накоплено в морях и океанах. В них находится более 150 млн тонн и ежегодно это количество увеличивается почти на 12 млн тонн. Около 20% пластиковых отходов попадает в мировой океан с судов, остальное количество поступает с суши. Это пластиковый мусор, выбрасываемый в воду, вынос микропластика реками (в основном, от стирки изделий из синтетических тканей), а также частицы, разносимые ветром.
Океанские течения собирают пластиковые отходы в огромные образования, называемые «мусорными континентами». Площадь самого большого из них в Тихом океане составляет до 1500 кв. км, что больше площади самых крупных островов.
В океане пластиковые отходы под действием солнечного излучения и энергии волн и ветра распадаются на мельчайшие частицы, увеличивая долю микропластика. Он значительно опаснее крупных пластиковых отходов и приводит к гибели многочисленных живых организмов.
Гибель морских обитателей
Частицы микропластика похожи на планктон. Многие морские обитатели (животные, рыбы, птицы) проглатывают его, принимая за планктон. Большинство из них погибает из-за недостатка пищи. При вскрытии их желудки на 80-90% оказываются заполнены микропластиком.
Ежегодно из-за микропластика погибают сотни тысяч морских обитателей. Он способен накапливаться в живых организмах (моллюски, креветки, рыба и др.) и передаваться по пищевым цепочкам. Например, в подкожном жире дельфинов были обнаружены токсичные фталаты, являющиеся компонентами пластмасс.
Кроме того микропластик может сорбировать из морской воды различные загрязнения (патогенные микроорганизмы, тяжелые металлы, нефтепродукты и др.). Все это вместе с ним попадает в пищевой тракт морских обитателей, усиливая негативное воздействие пластиковых отходов.
Дополнительную информацию об опасности пластикового загрязнения для всех живых существ можно получить из следующего видео:
Опасность пластиковых отходов для здоровья человека
Микропластик попадает в организм человека с воздухом, которым мы дышим, с водой, которую пьем и с пищей. С воздухом он попадает в легкие, где может накапливаться, вызывая заболевания. Они могут возникать от абразивного воздействия частиц, от адсорбции микропластиком патогенных бактерий и тяжелых металлов, от содержащихся в нем добавок, обладающих высокой токсичностью.
Наибольшее количество микропластика поступает с водой. Он содержится как в водопроводной, так и в бутилированной воде, но в последней его в 5-10 раз больше. Пластиковые бутыли только для невооруженного глаза кажутся гладкими. При достаточно большом увеличении видна сильная шероховатость поверхности пластика. Эти неровности могут обламываться и загрязнять воду в бутылке.
Микропластик также содержится во всех пищевых продуктах (пиво, вино, овощи, фрукты, мед, мясо, но особенно много его в морской рыбе и моллюсках). В составе микропластика могут присутствовать токсичные добавки, способные негативно воздействовать на эндокринную систему человека.
Особенно опасны субмикронные пластиковые частицы. частицы менее 1 мкм способны проникать в кровь и проходить сквозь оболочки клеток. Эти частицы могут накапливаться в тканях организма. Со временем это может привести к серьезным последствиям, например, образованию тромбов в кровеносных сосудах.
Недавние исследования обнаружили микропластик в грудном молоке. Это приводит к воздействию на наименее защищенных новорожденных детей. Для них пластмассы наиболее опасны из-за их воздействия на гормональную деятельность. Ее нарушения в раннем возрасте может привести к серьезным проблемам в дальнейшей жизни.
Как уменьшить поступление пластиковых отходов в организм человека
Отказаться от полимеров человечество не может, следовательно нужно учиться грамотному и безопасному обращению с ними. Мы не можем полностью исключить попадание микропластика в наш организм, но мы может значительно сократить это количество.
Для этого достаточно выполнять несколько простых рекомендаций:
- не хранить воду и пищевые продукты в пластиковой таре длительное время;
- сильно пахнущие новые изделия из пластиков (клеенки, искусственные елки и др.) выдержать на балконе до полного исчезновения запаха;
- не использовать пластиковые контейнеры для разогревания пищи;
- избегать контакта пластиковых изделий с горячими продуктами (лучше вообще отказаться от любой пластиковой посуды);
- оказаться от использования пакетированного чая.
В связи с тем, что наибольшее количество микропластика в наш организм поступает с водой нужно отказаться, по возможности, бутилированной воды и использовать фильтры для ее очистки. Наилучшим вариантом будут пятиступенчатые фильтры на основе обратного осмоса с доочисткой активированным углем.
Такие фильтры не только очистят воду от микропластика, но и гарантированно удалят из нее патогенные микроорганизмы, тяжелые металлы, нефтепродукты и другие загрязняющие вещества.
При контакте пластиковой посуды с горячими продуктами из нее возможно выделение токсичных добавок. Наверное, каждый помнит неприятный «химический» привкус, когда в походах мы наливали кипяток в пластиковые чашки. От такого необходимо отказаться для сохранения здоровья.
Не стоит использовать морскую соль, а потребление морской рыбы и моллюсков сократить до 2-3 раз в месяц. Они содержат максимальное содержание микропластика среди пищевых продуктов. Также нужно отказаться от чая в пакетиках. При заваривании чая каждый пакетик выделяет миллионы мельчайших пластиковых частиц.
Наиболее опасен чай в пластиковых пакетиках, но и обычные бумажные пакетики содержат пластиковые нити, придающие им прочность в кипятке. При заваривании они разрушаются, выделяя микропластик. Раньше я сам в офисе пил чай из пакетиков, но потом узнав об их вреде полностью отказался от этого. Стал лучше себя чувствовать.
